Dernière étape d'un processus d'assimilation. Le terme d’acculturation recouvre ainsi l’ensemble des processus possibles mais il demeure, le plus couramment, utilisé dans sa définition restrictive de contact culturel entre deux sociétés de puissances inégales. En outre, les études anthropologiques conservent leur tendance à déchiffrer le changement culturel du point de vue d’un seul des deux univers en présence...
Au niveau étymologique ce mot désigne "adoption et assimilation d'une culture étrangère". Il est composé du préfixe latin AD et de CULTURE pouvant être traduit pour ou vers la culture "de l'autre" (c'est nous qui rajoutons "de l'autre" afin de clarifier la direction que prend le "pour" dans la traduction).